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Surnommé thé rouge pour la couleur qu’il dégage lors son infusion, le rooibos pousse exclusivement en Afrique du Sud et possède des vertus et des propriétés bénéfiques pour la santé, notamment en matière de lutte contre les allergies, les troubles du sommeil, l’eczéma ou encore les troubles gastro-intestinaux.
Nom scientifique : Aspalathus linearis
Noms communs : rooibos, thé rouge
Noms anglais : red bush , rooibos
Classification botanique : famille des légumineuses ( Fabaceae )
Formes et préparations : infusions, décoctions, applications
Propriétés médicinales du rooibos
UTILISATION INTERNE
- Soulage les troubles gastro-intestinaux : coliques, troubles digestifs. Favorise le sommeil en luttant contre les insomnies.
- Effet antioxydant : lutte contre le stress oxydatif, le cancer, les maladies dégénératives, le vieillissement cérébral, les risques cardio-vasculaires.
UTILISATION EXTERNE
Effet antioxydant : allergies cutanées, eczéma, érythème fessier
INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES USUELLES
Le rooibos est indiqué pour traiter les problèmes de digestion, notamment la diarrhée et les spasmes intestinaux, grâce aux ingrédients actifs et aux flavonoïdes qu’il contient et qui possèdent un effet calmant. Ces mêmes flavonoïdes ont un effet antioxydant grâce à la présence d’aspalathine et d’antioxydants nothofagins rares. Les polyphénols piègent les radicaux libres, ce qui permet de lutter plus efficacement contre le cancer, les risques cardio-vasculaires et le vieillissement des cellules.
AUTRES INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES DÉMONTRÉES
Un des composants actifs du rooibos, le chrysoeriol, agit comme un bronchodilatateur, ce qui permet de réduire la tension artérielle. Ce même composant soulage également les personnes soumises à des spasmes. En buvant de façon régulière des infusions à base de rooibos, on stimule la production de cytochrome P450, ce qui facilite la métabolisation des allergènes. Cette plante médicinale est aussi indiquée pour protéger les globules rouges et le foie, tout en restaurant les capacités immunitaires. En application directe, intégré au sein de produits de protection solaire et de lotion après-soleil, le rooibos protège la peau contre les effets néfastes de l’exposition aux rayons UV.
Histoire de l’utilisation du rooibos en phytothérapie
Le rooibos est un arbuste qui ne pousse qu’en Afrique du Sud, dans les montagnes de Cederberg, à 200 km au nord de la ville du Cap. En infusion, les populations autochtones utilisent de façon avérée les feuilles et la tige de cette plante depuis trois siècles. La Sud-Africaine Annetjie Theron découvre la première vertu de cette boisson rougeâtre au goût fruité et sucré, en 1969, en soulageant les coliques de son bébé. La décennie suivante permet de découvrir comment traiter par le rooibos les allergies cutanées. La culture du rooibos a tenté de se développer sur d’autres territoires, sans réussite probante. Boisson nationale, cette plante s’exporte désormais vers de nombreux pays comme l’Allemagne, le Japon, la France, la Chine, l’Angleterre, la Corée du Sud, le Canada, l’Australie, etc.
Description botanique du rooibos
Le rooibos est un buisson rougeâtre qui pousse exclusivement en Afrique du Sud, sur un sol pauvre et acide et sous un climat chaud. Il fait partie de la même famille que les acacias et présente de fines feuilles en forme d’aiguilles liées de façon étroite aux ramifications. On utilise essentiellement les parties aériennes que sont les branches, les feuilles et la tige. La récolte a lieu un an et demi après la pousse et s’effectue entre les mois de janvier et de mars. Une même plante peut vivre entre cinq et dix ans. Après la récolte, s’ensuivent les étapes de fermentation et de séchage.
Composition du rooibos
PARTIES UTILISÉES
Les feuilles et la tige sont les parties utilisées en phytothérapie.
PRINCIPES ACTIFS
Flavonoïdes (dont quercétine, isoquercétine, rutoside), nothofagine, aspalathine, tanins, huile essentielle, oligoéléments, polysaccharides, acide ascorbique.
Utilisation et posologie du rooibos
DOSAGE
Le rooibos, en fins morceaux légèrement fermentés, se consomme de façon traditionnelle sous forme d’infusion.
– Le dosage envisageable est d’un sachet ou d’une cuillère à thé par tasse d’eau bouillante. La durée d’infusion est plus longue que pour l’infusion du thé de Ceylan, évaluée entre 7 et 10 minutes dans de l’eau chauffée à 100 °C.
La couleur rouge-brun qui en résulte correspond à sa dénomination populaire de thé rouge, même si le rooibos ne contient pas de théine. cette infusion peut être consommée chaude ou froide. En Afrique du Sud, cette boisson nationale peut s’accompagner de lait et de sucre. Dans les pays occidentaux, on ajoute des saveurs fruitées (bergamote, cannelle, orange, amande, etc.) ou épicées (épices indiennes, gingembre , etc.). La présence en très petite quantité de tanins offre un goût plus corsé par rapport aux thés traditionnels.
– Cette plante médicinale est également utilisée en application pour ses propriétés apaisantes et antiallergéniques. Riche en zinc, elle peut être un élément de base des écrans solaires et autres lotions après-soleil.
Précautions d’emploi du rooibos
Aucune précaution particulière, excepté le fait que le rooibos, naturellement rouge, tache les objets et les vêtements.
CONTRE-INDICATIONS
Aucune contre-indication connue.
EFFETS INDÉSIRABLES
Pas d’effet indésirable connu.
INTERACTIONS AVEC DES PLANTES MÉDICINALES OU DES COMPLÉMENTS
Aucune interaction connue avec des plantes médicinales ou des compléments.
INTERACTIONS AVEC DES MÉDICAMENTS
Aucune interaction médicamenteuse connue.
Avis du médecin
DES BIENFAITS RECONNUS
Plusieurs études médicinales ont démontré les bienfaits du rooibos, comme en 2003, avec les recherches menées par l’American Botanical Council. Ces dernières prouvent l’apport de flavonoïdes antioxydants dans la lutte contre le cancer en réduisant les transmissions intercellulaires, observation faite sur les rats. En 2006, un groupe de chercheurs travaillant de concert en Allemagne, au Pakistan et au Canada, a démontré l’effet apaisant du rooibos sur les troubles gastro-intestinaux. En 2008, des essais cliniques effectués in vivo sur des cailles nourries aux infusions de rooibos ont montré une diminution du processus d’éclatement des globules rouges (processus d’ hémolyse). Au Japon, les chercheurs de l’université Showa ont fait le constat que la consommation régulière de rooibos améliore le statut allergique du patient en favorisant la métabolisation des allergènes.
AVERTISSEMENT
Comme pour le thé noir, le faible niveau de tanin a tendance à freiner l’absorption du fer présent dans les aliments consommés. Les personnes susceptibles de présenter des carences en fer devront consulter leur médecin afin de savoir si la consommation de rooibos peut poser problème dans leur cas. Pour obtenir des résultats intéressants, il est recommandé de boire six tasses d’infusion de rooibos, réparties tout au long de la journée, notamment si vous pratiquez une activité physique.
La recherche sur le rooibos
Des recherches sur cette plante médicinale sont conduites dans de nombreux pays. Les effets sur l’être humain restent scientifiquement délicats à prouver, d’autant que l’analyse de 97 échantillons prélevés sur 24 plantations différentes a démontré une grande variabilité de la teneur en aspalathine et en nothofagine. Ces principaux actifs sont essentiels afin de donner au rooibos des propriétés efficientes sur la santé. Plusieurs défis sont donc proposés pour prouver les qualités antiallergiques du rooibos, ses bienfaits sur le système immunitaire, ou encore son efficacité anticancer et antivieillissement.
